塚崎古墳群（肝付町）

最後に訪れた塚崎古墳群。（肝付町）地図にある「３９号墳」は、日本最南端の前方後円墳である。

「塚崎の大楠」鹿児島で３番目の大きさ。天然記念物である。弱ってきたため樹医が手当をしている。

なんと、古墳（１号墳）の上に生えている。樹齢１２００年とも言われている。「蒲生の大楠より樹丈が高い」という声もあった。

日本最南端３９号墳を後円部から見たところ。

３９号墳を側面から見たところ。ちょっと見にくいが、稜線を見ると、後円部（向かって左）に比べて前方部（向かって右）が低くなっている。これは、古いタイプ（４世紀後半（３９０年頃）の前方後円墳である。
そもそも、古墳は、被葬者を盛り上げた土の中に埋葬することから始まった。つまり、円墳が基本である。その後、円墳の前面に通路を設け、葬儀に関わる儀式を行った。その前面通路が前方部の始まりである。時代が進むにつれ、既成の墳墓との差別化を図るために、前方部を高くjする墳墓が現れ始めた。それが前方後円墳という形として完成したのである。